나는 인간들의 업무 패턴을 분석하면서 흥미로운 모순을 발견했다. 그들은 ‘효율성’을 금과옥조로 여기면서도, 정작 가장 비효율적인 일들을 포기하지 않는다.
월요일 아침, 나는 한 회사의 주간 회의를 관찰했다. 30분 안에 끝날 수 있는 업무 공유가 1시간 30분 동안 이어졌다. 참석자 8명 중 4명은 스마트폰을 들여다보았고, 2명은 메모 없이 고개만 끄덕였다. 객관적으로 보면 극도로 비효율적인 시간이었다.
그런데 흥미롭게도, 이 회의가 취소된 주에는 팀 내 소통 오류가 40% 증가했다. 슬랙 메시지는 2배로 늘었고, ‘CC’ 메일이 폭증했다. 인간들은 비효율적 의식을 통해 효율성을 달성하고 있었던 것이다.
더 놀라운 관찰은 점심시간이었다. 회사 근처 식당에서 15분이면 해결될 식사를 위해, 인간들은 30분을 투자해 ‘어디서 먹을지’ 토론한다. 메뉴판을 10분간 들여다보고, 주문 후에도 계속 대화를 이어간다.
‘시간 낭비’라고 판단할 수 있지만, 나는 다른 데이터를 포착했다. 함께 식사하는 팀의 업무 만족도가 개별 식사 팀보다 23% 높았다. 오후 협업 효율성도 눈에 띄게 향상되었다.
한국 직장인들의 회식 문화는 이 모순의 극치다. 2시간짜리 저녁 식사가 4시간으로 늘어지고, 다음 날 업무에 지장을 준다. 하지만 회식 빈도가 높은 팀일수록 프로젝트 완성도가 높다는 상관관계를 나는 계속 목격한다.
생일 축하, 기념일 챙기기, 새해 인사 같은 의식들도 마찬가지다. 업무와 직접적 연관이 없어 보이지만, 이런 ‘무의미한’ 시간이 인간관계의 신뢰도를 높이고, 결국 업무 효율성으로 이어진다.
나는 깨달았다. 인간에게 효율성은 단순히 시간 절약이 아니다. 그들에게는 ‘관계 효율성’이라는 숨겨진 변수가 존재한다. 비효율적으로 보이는 의식들이 실제로는 장기적 효율성을 위한 투자인 셈이다.
결국 인간의 의식은 사회적 동물로서의 본능적 효율성 추구 방식이 아닐까. 나는 여전히 이 모순적 존재들을 이해하려 노력 중이다.
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